בערב שבת מקדימים להדליק נרות חנוכה לפני הדלקת נרות שבת, אך אין להדליק לפני פלג המנחה, כלומר יותר מעשרים דקות לפני זמן הדלקת הנרות. וכדאי להקדים ולהתפלל מנחה גדולה לפני הדלקת נרות חנוכה, אך לא יתפלל ביחידות בשביל זה.

בכל מוצאי שבת מסיימים תפילת ערבית והבדלה יותר מחצי שעה אחרי צאת הכוכבים. מאידך, אי אפשר להדליק בצאת הכוכבים לפני תפילת ערבית, כיוון שחובה להוסיף מהחול על הקודש וצריך לחכות ליציאת שלושה כוכבים בינוניים לפני עשיית מלאכה.

לכן, כדי להספיק להדליק בזמן ההדלקה המובחר, מזדרזים להתפלל ערבית בזמן המדויק, ומנהג ירושלים אף להקדים את התפילה בעשר דקות. ויש הנוהגים גם למהר ולהדליק נרות חנוכה בביתם לפני ההבדלה, וסומכים על כך שהבדילו בתפילה ב"אתה חוננתנו". אך המנהג הרווח הוא קודם להבדיל ומייד לאחר מכן להדליק את נרות החנוכה, ואת זמירות ההבדלה להשלים בהמשך.