בדרך כלל, זמן צאת הכוכבים הוא הזמן שבו רואים בשמיים שלושה כוכבים בינוניים, אלא שבמוצאי שבת, בגלל חומרת איסורי השבת, מחכים מלהוציא את השבת עד שייראו שלושה כוכבים קטנים. וכיוון שיש מצוות תוספת שבת, מחכים עוד קצת עד שייראו שלושה כוכבים קטנים רצופים. לדעת הגר"א צריך להמתין עוד עד שצד מערב, שבו שוקעת השמש, לא יהיה אדמומי מחמת השמש, ורק אז ניתן להוציא את השבת.

המנהג המקובל בארץ ישראל הוא לחכות בין שלושים וחמש דקות לארבעים דקות אחרי השקיעה, ורק אז להוציא את השבת, וכך נקבע בלוחות.