אף על פי שבדיעבד אפשר להתפלל תפילת מוסף כל היום, אמרו חכמים שהמאחר להתפלל מוסף אחרי שבע שעות זמניות נקרא פושע. אומנם בימים נוראים, במקומות שמאריכים בתפילה, הקלו להתפלל מוסף גם אחרי שבע שעות, וסמכו על כך שדברי חכמים על המאחר להתפלל מוסף נאמרו רק על המאחר מחמת עצלות, אבל לא כשיש לדבר סיבה חשובה.

כיוון שתפילת מוסף היא כנגד קורבן מוסף, מי ששכח להתפלל תפילת מוסף אינו יכול להשלימה כתפילת תשלומים בתפילה אחרת.