בשבעה עשר בתמוז נבקעה חומת העיר ירושלים, ובתשעה באב חרב הבית. לכן מנהג ישראל לנהוג מקצת דיני אבלות בשלושת השבועות שבין י"ז בתמוז ל- ט' באב, וסמכו את זה במדרש (איכה רבה א', כ"ט) על הפסוק: "כָּל רֹדְפֶיהָ הִשִּׂיגוּהָ בֵּין הַמְּצָרִים" (איכה א', ג').

דיני האבלות כוללים חמישה עניינים, ובהם נעסוק בימים הקרובים: לא מתחתנים, ובכלל זה לא עושים ריקודים ומחולות ואף לא מנגנים בכלי נגינה, וכן לא מתגלחים ולא מסתפרים. נוסף על כך, נוהגים לא לברך "שהחיינו" ולא מתעסקים בדברים שיש בהם סכנה.