נחלקו רבותינו הראשונים אם נשים חייבות בהבדלה כמו שהן חייבות בקידוש ובשאר מצוות השבת, או שמא כיוון שההבדלה היא במוצאי שבת יש לה דין רגיל של מצוות עשה שהזמן גרמן, שנשים פטורות מהן. להלכה השיטה העיקרית היא שנשים חייבות בהבדלה, אך לכתחילה עדיף שהאישה תצטרף להבדלה של האיש ולא תבדיל בעצמה.

אם האיש כבר יצא ידי חובת ההבדלה, עדיף שהאישה תבדיל לעצמה, כיוון שלשיטות שנשים פטורות מהבדלה איש שכבר הבדיל אינו יכול לברך בשבילן. ואם האישה אינה יודעת להבדיל, יכול האיש להבדיל בשבילה אף-על-פי שכבר יצא ידי חובה, אלא שאת ברכת "בורא מאורי האש" תברך האישה בעצמה.

במקומות שמבדילים בבית הכנסת, מי שצריך להוציא את בני ביתו ידי חובת ההבדלה, עדיף שיכוון לא לצאת ידי חובה בהבדלה זו שבבית הכנסת.