מצווה מדברי חכמים לבדוק את הבית מחמץ בחורים ובסדקים כדי לא לעבור בפסח על איסור "בל ייראה ובל יימצא". בזמן חז"ל לרוב האנשים היה בית קטן ומעט ציוד, אבל בימינו – שיש לנו בתים גדולים וציוד רב – אי אפשר להספיק לבדוק את כל הבית בלילה אחד, ולכן מתחילים לנקות את הבית הרבה לפני חג הפסח.

גם בימינו יש תפקיד חשוב לליל בדיקת חמץ. בבדיקה עוברים על כל הבית ומוודאים שאכן ניקו את כל המקומות שמכניסים בהם חמץ, וכן בודקים שלא נכנס חמץ בזמן שבין הניקיון לבדיקה.

יש לרוקן את המכל של שואב האבק לפני הבדיקה. מצוי ששוכחים לבדוק את תיקי הילדים, ולעיתים קרובות מונח בהם חמץ. יש ליתן את הדעת על כך.