מלאכת חורש היא אחת מל"ט אבות המלאכה. היא כוללת גם עשיית חריץ באדמה ללא כוונה להשביח את הקרקע. לכן אסור לגרור חפץ כבד על גבי האדמה בשבת, אם מחמת הגרירה ייעשה חריץ באופן ודאי; אבל אם יש ספק אם ייעשה חריץ, הגרירה מותרת, כיוון שאין כוונה לעשיית החריץ.

חפירה באדמה היא תולדה של מלאכת חורש, אף אם היא נעשית לשם משחק. לכן אסור לתת לילדים לשחק בשבת בארגז חול, אלא אם כן החול דק ויבש באופן שכשחופר בו חפירה, מיד נשפך חול מהצדדים אל תוך החפירה. אך יש לדעת שחול שלא יועד למשחק, כגון החול הנמצא בחופי הים או חול של שאריות בנייה, הוא מוקצה בשבת.